Конец 2020 года ознаменовался значительным увеличением количества ложных и вводящих в заблуждение материалов, распространяемых в Латвии. Анализ показал тревожное развитие событий: в декабре эти статьи достигли в 4,5 раза большей аудитории, чем в прошлом месяце. Анализ “Debunk” показал, что всплеск дезинформации был связан с внутренней и внешней политикой Латвии, в основном в результате обвинений и арестов русскоязычных журналистов за нарушение международных санкций Службой государственной безопасности.
В период с 1 по 31 декабря 2020 года “Debunk” обнаружил 225 статей, идентифицированных как дезинформация, связанная с Латвией. По сравнению с предыдущими месяцами, когда дезинформация составляла в среднем 13,9%, демонстрировался рост количества таких материалов. В декабре дезинформационные статьи составили 25,8% исследованного контента.
Настораживает то, что охват дезинформации также увеличился, и достиг 146 миллионов потенциальных контактов – примерно в 4,5 раза больше, чем в ноябре. Очевидно, что нарратив "Демонизация России" по-прежнему является основным в дезинформации, распространяемой о Латвии в декабре. Статьи о русофобии в основном сопровождались производной антибалтийского и антипольского нарратива — субнарративом о нарушениях прав человека в соответствующих государствах.
В течение декабря дезинформационные материалы представляли Латвию как:
Маленькую, незначительную и неразумную страну;
Русофобскую страну, проводящую антироссийскую политику;
Нарушительницу прав человека;
Зависимую от НАТО;
Несостоявшееся государство;
Зависимую от экономических связей с Россией;
Реабилитирующую нацизм и фашизм.
Поток и пики дезинформации были вызваны одним главным событием, освещенным в различных российских СМИ и повторяемым разными акторами. Служба безопасности Латвии провела процессуальные действия в связи с подозрениями в нарушении международных санкций, проведя обыски и задержав нескольких русскоязычных журналистов, связанных со “Sputnik Латвия” и “Baltnews”. Служба безопасности государства располагала информацией о том, что соответствующие журналисты пытались обойти санкции ЕС, наложенные на генерального директора медиахолдинга "Россия сегодня" Дмитрия Киселева.
Финансируемые Кремлем СМИ бурно отреагировали на это событие – почти 200 статей – продвигая образ Латвии как русофобской страны, стремящейся уничтожить альтернативные СМИ и нарушить свободу слова.
Более того, многие государственные деятели – Мария Захарова, Министерство иностранных дел России, Посольство России в Латвии, вице-президент Союза журналистов России, различные русские активисты в Латвии и журналисты – подтвердили этот сюжет своими комментариями. Это, наряду с представлением ситуации на крупнейших российских медиаплатформах, увеличило потенциальный охват данного контента.
В других статьях Латвию обсуждали как несостоявшееся государство, подрывали борьбу страны с пандемией, вызванной вирусом Covid-19, и неверно представляли участие Латвии в НАТО. В декабре также наблюдался активный поток дезинформации с латвийских дезинформационных платформ: например, одна из статей сайта mainampasauli.news была в топ-10 по наибольшему количеству социальных взаимодействий. Эта конкретная платформа охватила значительную долю дезинформационных статей о вирусе COVID-19 и вызванной им пандемии.
При анализе данных стало ясно, что почти половина распространенной дезинформации о Латвии в декабре (48,2% проанализированных статей) пришлась на три прокремлевских источника - sputniknews.ru, ria.ru и baltnews.com.